Ông chú Neil Williams “nghiện” chạy bộ và hành trình 500 marathon

Từng thề sẽ không bao giờ chạy lại sau marathon đầu tiên, thế nhưng 13 năm sau, Neil Williams lại chuẩn bị hoàn thành chặng đua thứ 500. Câu chuyện của ông và người bạn đồng hành Sharon Dawe không chỉ là về sức bền, mà còn là hành trình tâm lý của những con người “nghiện chạy” đúng nghĩa.

Những người không biết dừng lại

Neil Williams, 58 tuổi, đến từ Plymouth, từng nói “sẽ không bao giờ chạy nữa” sau khi hoàn thành cuộc đua marathon đầu tiên vào năm 2011. Tuy nhiên, 13 năm sau, ông chuẩn bị đánh dấu mốc ấn tượng: marathon thứ 500, đúng vào ngày sinh nhật của mình, tại giải Dartmoor Discovery Ultra – một cuộc đua khắc nghiệt dài tới 51,4km trên đường nhựa.

“Ban đầu tôi cũng như bao người khác thôi,” Neil chia sẻ với nụ cười nửa miệng. “Thế nhưng nó giống như cơn nghiện. Một lần không đủ. Bạn phải chạy thêm, rồi thêm nữa, rồi bỗng dưng bạn nhận ra mình đã lạc vào thế giới của những người ‘điên’ mê chạy bộ.”

Với Neil, niềm đam mê này từng khiến ông hoàn thành 100 marathon chỉ trong vòng… 50 tuần. Không phải ai cũng hiểu được điều đó. “Vài người sẽ chỉ chạy một lần rồi dừng. Song với những ai không gãi nổi cái ngứa đó, họ sẽ phải chạy thêm. Thêm nữa. Thế là rơi vào cái thế giới kỳ lạ này.”

Điều thú vị là với những vận động viên bền bỉ như Neil hay Sharon, thể lực chưa chắc là yếu tố quan trọng nhất. “Tất nhiên cơ thể cần rèn luyện,” Ông chú mê chạy nói. “Nhưng chủ yếu là tinh thần. Bạn cần sự quyết tâm để duy trì việc tập luyện và vượt qua những ngày mệt mỏi, mưa gió, chấn thương. Không có tinh thần thép thì bạn rất khó trụ nổi.”

Với Neil, việc chạy đã trở thành một phần của lối sống. Nó chẳng còn là môn thể thao thông thường, mà là một thói quen tâm lý.

Đồng hành cùng nhau, qua từng dặm đường

Cũng tại giải Dartmoor Discovery Ultra sắp tới, một nhân vật đặc biệt khác là Sharon Dawe, 59 tuổi, nông dân đến từ Cornwall. Bà sẽ hoàn thành cuộc chạy ultra marathon thứ 100, đồng thời là marathon thứ 536 của mình.

Với Sharon, hành trình marathon đã bắt đầu từ năm 1994 tại London. Bà từng đạt tới đỉnh cao khi trở thành người phụ nữ Anh đầu tiên chinh phục giải Norseman Xtreme Triathlon vào năm 2006.

“Chạy giúp tôi giữ vững tâm trí,” Sharon chia sẻ. “Tôi chẳng tưởng tượng nổi một ngày mà mình không thể chạy nữa. Thế nhưng thực sự, cơ thể đang lên tiếng. Chúng tôi nhìn nhau – tôi cùng Neil – và thấy rõ sự già đi, đau nhức nhiều hơn.”

Dù tuyên bố “hy vọng đây là giải ultra cuối cùng”, Sharon vẫn bỏ ngỏ khả năng quay lại đường chạy. “Bạn không bao giờ có thể nói ‘không bao giờ’.”

Bên ngoài là cuộc đua, bên trong là hành trình nội tâm

Cả Neil và Sharon đều chứng minh rằng marathon vừa là thử thách thể chất mà vừa là cuộc đối thoại không ngừng với bản thân. Mỗi chặng đường dài, mỗi dặm chạy qua, là một dịp để họ “đối mặt” với chính mình – từ cơn đau nhức ở đầu gối đến những lúc muốn bỏ cuộc giữa chừng.

“Cái cảm giác chạy dưới mưa, đầu óc trống rỗng, chỉ còn tiếng thở và tiếng bước chân – nó vừa khắc nghiệt vừa mê hoặc,” Ông chú 58 tuổi mô tả. “Chúng tôi là một đám người điên thật sự nhưng là đám người điên với đam mê.”

Dường như, những người “điên” ấy lại là nguồn cảm hứng cho rất nhiều người ngoài cuộc. Không ít người sau khi nghe câu chuyện của họ đã thử… chạy lần đầu. Biết đâu, vài năm sau, lại thành “chú Neil” tiếp theo.

Kết thúc một chặng, không phải kết thúc cả hành trình

Nếu Dartmoor Discovery Ultra là cuộc đua cuối cùng của Sharon, thì đó cũng là lúc đánh dấu một hành trình kỳ vĩ đã kéo dài hơn ba thập kỷ. Với Neil, marathon thứ 500 có thể không phải là dấu chấm hết, mà chỉ là cột mốc để tự thưởng cho chính mình.

Cả hai đều cho thấy rằng: trong thế giới của những người chạy mặc kệ mỏi mệt, tuổi tác hay giới hạn thể chất không hẳn là rào cản. Quan trọng hơn hết là đam mê, sự bền bỉ và một chút… “điên” để vượt qua từng cây số.

Vì suy cho cùng, như người đàn ông đến từ Plymouth nói: “Chúng tôi là một đám người điên, nhưng là những kẻ điên hạnh phúc.”

Nếu bạn cũng từng nghĩ “Tôi chẳng thể chạy nổi 5km”, hãy thử đặt câu hỏi khác: “Biết đâu vài năm nữa, tôi cũng là một phần trong cái ‘đám điên’ ấy thì sao?” Hãy theo dõi Bong7 để xem thêm loạt câu chuyện truyền cảm hứng như của Neil Williams nhé!