Peter Madelaine, 81 tuổi chạy 80km mỗi tuần, thi đấu bán marathon cho tuyển Anh

Không phải ai 81 tuổi cũng chọn thong dong uống trà bên lò sưởi. Với Peter Madelaine, ông chọn lao qua những cung đường gió lộng cùng đôi giày chạy mòn đế. Giờ đây, ông chuẩn bị đại diện tuyển Anh tham dự giải bán marathon Swansea trong sự ngưỡng mộ của cả giới điền kinh.

Hành trình từ sân trường đến đường đua tuyển Anh

Peter Madelaine không phải là tên tuổi bạn thường nghe khi nhắc tới điền kinh. Thế nhưng một khi đã biết, sẽ khó quên. Ở tuổi 11, khi còn là cậu học sinh gặp khó khăn trong việc học ở trường nội trú tại Snowdonia, Peter không chọn gục ngã. Thay vào đó, ông thử chạy xuyên rừng cùng người bạn sau giờ học. Chỉ cần một cú sải chân, đam mê đã bén rễ.

“Lần đầu chạy vài cây số đau khủng khiếp, song cảm giác được tự do giữa thiên nhiên đã kéo tôi quay lại,” ông chia sẻ.

Thứ tự do ấy, ông gọi là “kiểu tự do mới” – nơi không có điểm kém, không có giáo viên la mắng, chỉ có tiếng bước chân và hơi thở hòa vào gió.

Không chỉ là người chạy bền, Peter còn là một bộ óc đáng nể. Ông là thành viên Mensa – tổ chức dành cho những người có IQ cao nhất thế giới – và từng là nhà vật lý thiên văn. Tuy nhiên, mãi đến khi ngoài 60 tuổi, ông mới phát hiện mình mắc chứng ADHD lẫn tự kỷ.

“Giờ thì tôi hiểu vì sao thời trẻ mình luôn bồn chồn, mất tập trung. Tuy nhiên, chính chạy bộ đã giúp tôi giữ được nhịp sống bình ổn,” Peter tâm sự.

Từ đam mê cá nhân, ông bắt đầu tham dự các giải đấu địa phương. Và rồi cú hích đến sau khi giành hạng nhì ở nhóm tuổi tại giải bán marathon Bristol. Kết quả ấy giúp Peter được tuyển chọn thi đấu cho đội tuyển Anh – một vinh dự mà ngay cả những VĐV trẻ cũng không dễ đạt được.

Khi chạy bộ là phong cách sống

Ở tuổi mà nhiều người cùng thế hệ chọn dưỡng già trong yên tĩnh, Peter lại chạy hơn 80km mỗi tuần. Những đôi giày phải thay sau mỗi 10 tuần vì mòn đế. Con đường nông thôn ở Wedmore đã quá quen với hình ảnh cụ ông dáng cao gầy, tay vung nhịp nhàng và nụ cười luôn nở dưới chiếc mũ lưỡi trai bạc màu.

“Có bác nông dân gần nhà hay thấy tôi chạy qua, tuần nào cũng chào nhau vài câu. Chạy bộ khiến tôi thấy mình là một phần của cộng đồng,” ông cười.

Ông cũng không ngại phá vỡ các định kiến. “Nhiều người nghĩ 80 tuổi là phải chống gậy, ngồi quán rượu than vãn. Thế nhưng tôi thì thấy mình vẫn ổn, đầu óc còn lanh lợi và chân thì vẫn chạy được.”

Chuẩn bị cho thử thách tại Swansea

Vào ngày 8 tháng 6, Peter sẽ đứng trên vạch xuất phát của giải bán marathon Swansea với màu áo tuyển Anh. Với ông, đây không chỉ là một cuộc thi. Đó là dịp để chứng minh rằng tuổi tác chỉ là con số, rằng tinh thần thể thao không có giới hạn tuổi.

Không đặt nặng chuyện thành tích, Peter coi đây là cơ hội để truyền cảm hứng cho những ai nghĩ rằng tuổi già đồng nghĩa với chậm chạp và tĩnh lặng.

“Chỉ cần bạn còn chạy, bạn còn sống thật sự,” ông nói.

Tinh thần không màng tuổi tác

Peter Madelaine không đơn thuần là một VĐV cao tuổi. Ông là biểu tượng của tinh thần không bỏ cuộc, của khát khao vượt lên chính mình dù đã bước qua tám thập kỷ cuộc đời.

Giữa một thế giới mà người ta thường chạy vì thành tích, Peter chạy vì sự tự do, vì cộng đồng, và vì chính niềm vui sống. Vào ngày 8/6, khi ông sải những bước chân đầu tiên tại Swansea, đừng ngạc nhiên nếu khán giả dành cho ông tràng pháo tay dài hơn cả người về nhất.

Chạy bộ, có khi không cần nhanh, chỉ cần không dừng lại. Cụ ông Peter Madelaine là minh chứng sống cho điều đó. Hãy theo dõi Bong7 để đọc các câu chuyện về tinh thần phi thường như cụ ông 81 tuổi này nhé!