Zhao Xintong làm nên lịch sử snooker thế giới

Tại Nhà hát Crucible danh giá ở Sheffield (Anh), Zhao Xintong đã viết nên một chương sử mới cho làng snooker Trung Quốc. Sau hành trình kỳ diệu từ vòng loại đến trận chung kết, cơ thủ 28 tuổi không chỉ mang về chiếc cúp danh giá nhất thế giới mà còn đánh dấu lần đầu tiên một đại diện châu Á bước lên đỉnh cao môn thể thao từng là lãnh địa của các cơ thủ Anh, Ireland hay Canada. 

Hành trình vươn lên đỉnh thế giới của Zhao Xintong

Zhao Xintong từng bị cấm thi đấu 20 tháng vì dính vào vụ bê bối dàn xếp tỷ số năm 2023. Sau hai năm vắng mặt ở các giải đấu lớn, Zhao không được xếp hạng và được xem như một cơ thủ nghiệp dư tại kỳ giải năm nay. Tuy nhiên, anh đã gây bất ngờ khi thắng liền 4 trận vòng loại để lọt vào vòng chính.

Vòng đấu chính có 32 cơ thủ với thể thức loại trực tiếp. Zhao lần lượt đánh bại Jak Jones 10-4, Lei Peifan (Lôi Bội Phàm) 13-10 và Chris Wakelin 13-5. Đỉnh cao là trận bán kết, nơi Zhao thắng áp đảo huyền thoại Ronnie O’Sullivan – người từng bảy lần vô địch thế giới – với tỷ số cách biệt 17-7. Chiến thắng đó không chỉ là cột mốc cá nhân mà còn là cú sốc lớn cho làng snooker thế giới.

Trận chung kết diễn ra ngày 6/5 (giờ Hà Nội), Zhao đối đầu với Mark Williams – cơ thủ Xứ Wales từng ba lần vô địch thế giới. Zhao khởi đầu ấn tượng khi dẫn 7-1, trước khi kết thúc trận đấu với tỷ số 18-12. Trong ván quyết định, anh ghi 87 điểm chỉ trong một lượt cơ, qua đó chính thức đăng quang. Hình ảnh Mark Williams đùa vui khi “dọa đấm” Zhao trong lễ trao giải cho thấy sự tôn trọng mà huyền thoại dành cho tân vương.

Danh hiệu vô địch snooker đầu tiên của Trung Quốc sau nhiều năm đầu tư

Dù sở hữu khoảng 300.000 câu lạc bộ snooker, Trung Quốc chưa từng có cơ thủ nào vô địch thế giới trước đó. Trước Zhao, Ding Junhui – huyền thoại snooker Trung Quốc – từng vào chung kết năm 2016 nhưng thất bại. Thành tích của Zhao không chỉ là chiến thắng cá nhân mà còn là kết quả cho chiến lược đầu tư dài hạn của quốc gia này với môn thể thao có xuất xứ từ châu Âu.

Với chức vô địch này, Zhao nhận 665.000 USD – con số không phải cao nhất trong làng billiards nhưng đủ để khẳng định vị thế. So với các bộ môn khác như 8 bi (Zheng Yubo nhận 740.000 USD) hay carom 3 băng (chỉ 44.600 USD), snooker vẫn giữ vị trí danh giá hàng đầu về uy tín. Quan trọng hơn, chiến thắng này đánh dấu bước chuyển mình của châu Á trong môn thể thao vốn do các quốc gia phương Tây thống trị.

Zhao hiện đã giành hai trong ba danh hiệu lớn nhất snooker: UK Championship (2021) và World Championship (2024). Chỉ còn thiếu chức vô địch Masters, anh sẽ gia nhập nhóm 11 cơ thủ từng giành “Triple Crown” trong lịch sử. Một tương lai rộng mở đang chờ đợi cơ thủ đến từ Trung Quốc, người đang được kỳ vọng kế thừa và vượt qua những tượng đài cũ.

Phản ứng và lời hứa từ nhà vô địch

Sau trận đấu, Zhao chia sẻ đầy xúc động: “Khi bắt tay Williams, tôi suýt khóc. Tôi chưa từng nghĩ sẽ đi xa đến vậy, mục tiêu ban đầu chỉ là vượt qua vòng loại. Giờ đây, tôi đã làm điều chưa ai ở Trung Quốc làm được trong snooker.” Lời nói ấy phản ánh hành trình kỳ diệu của một cơ thủ từng bị gạt khỏi làng thể thao đỉnh cao.

Zhao cũng gửi gắm niềm tin rằng Trung Quốc sẽ có thêm nhiều nhà vô địch thế giới trong tương lai. Đây không chỉ là lời khích lệ cho các thế hệ trẻ mà còn là minh chứng cho việc châu Á hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng ở các đấu trường vốn được cho là “độc quyền” của phương Tây.

Mark Williams – người từng ba lần vô địch thế giới – cũng không tiếc lời ca ngợi đối thủ: “Zhao là siêu sao mới của snooker thế giới. Tôi tin rằng cậu ấy có thể thống trị môn thể thao này trong nhiều năm tới.”

Cột mốc châu Á và sự trỗi dậy của snooker Trung Quốc

Chiến thắng của Zhao Xintong không đơn thuần là một danh hiệu cá nhân. Đó là lời tuyên ngôn mạnh mẽ về sự trỗi dậy của snooker Trung Quốc – đất nước từng bị đánh giá là “người học việc” trong môn thể thao quý tộc. Với dấu ấn tại Crucible, Zhao đã mở cánh cửa để các cơ thủ châu Á khác tự tin bước ra sân chơi lớn. Và biết đâu, trong tương lai gần, thế giới sẽ chứng kiến một kỷ nguyên snooker mang đậm dấu ấn phương Đông.

Cập nhật tin tức snooker quốc tế và những câu chuyện thể thao hấp dẫn khác mỗi ngày tại Bong7!