NBA dậy sóng khi các đội nhỏ đối mặt biến cố

Giannis Antetokounmpo có thể rời Milwaukee Bucks vào mùa hè tới. Một kết cục buồn đang hiện hữu, đồng thời cũng là lời cảnh tỉnh cho các đội bóng nhỏ đang vươn lên tại NBA.

Milwaukee Bucks mở đầu cho thời đại NBA siêu sao nắm quyền

Giannis từng đưa Milwaukee chạm đỉnh vinh quang vào năm 2021. Thế nhưng, sau hai mùa trượt dài, viễn cảnh ngôi sao người Hy Lạp chia tay đội bóng không còn xa vời. Nếu điều này xảy ra, Milwaukee sẽ trở thành nạn nhân mới nhất của thời đại “player empowerment” – kỷ nguyên mà quyền lực dần nghiêng về phía các siêu sao thay vì ban lãnh đạo CLB.

Trước Giannis, những cái tên như LeBron James, Kevin Durant hay Kawhi Leonard cũng từng rời bỏ đội bóng ở thị trường nhỏ để tìm đến nơi có danh vọng và điều kiện phát triển tốt hơn. Khi tham vọng lớn hơn sự trung thành, các CLB nhỏ khó giữ chân được nhiều viên ngọc quý của mình.

OKC Thunder bước vào giai đoạn then chốt

Oklahoma City đã đi đúng hướng: tuyển chọn hiệu quả, nuôi dưỡng tài năng, xây dựng đội hình xoay quanh các ngôi sao trẻ như Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren và Jalen Williams. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất đang đến gần khi bộ ba này sắp sửa bước vào các hợp đồng trị giá hàng trăm triệu USD.

Chưa dừng lại tại đó, hàng loạt cầu thủ khác như Lu Dort, Isaiah Hartenstein hay Cason Wallace cũng cần được giữ chân. Viễn cảnh Thunder phải trả mức thuế xa xỉ để bảo vệ đội hình đang dần trở nên rõ rệt.

OKC có hai lựa chọn rõ ràng: hoặc chấp nhận gánh nặng tài chính, hoặc cắt giảm chiều sâu bằng việc chia tay một số nhân tố phụ. Trong trường hợp không thể đăng quang trong 1-2 mùa tới, việc tái cấu trúc đội hình sẽ trở thành điều bắt buộc.

Timberwolves giữa ranh giới vinh quang và vực thẳm

Minnesota từng khiến giới mộ điệu bất ngờ khi đánh đổi tới sáu lượt chọn vòng một để mang về Rudy Gobert. Sau đó, họ tiếp tục gửi Karl-Anthony Towns đến New York để đổi lấy Julius Randle cùng Donte DiVincenzo. Nhờ những nước đi táo bạo ấy, Timberwolves giành vé vào chung kết miền Tây.

Thế nhưng, cái giá phải trả là không hề rẻ. Bộ ba Edwards, Gobert và McDaniels tiêu tốn hơn 100 triệu USD tiền lương, chưa kể các khoản dành cho Randle, Reid, DiVincenzo và những trụ cột khác khiến đội bóng vượt sâu ngưỡng chi trả.

Mức lương tăng theo từng năm càng đẩy Timberwolves vào thế khó. Nếu không chấp nhận chi đậm, họ buộc phải chia tay một vài gương mặt quan trọng. Ngược lại, việc duy trì đội hình hiện tại cũng tiềm ẩn nguy cơ tài chính sụp đổ trong tương lai.

Indiana Pacers đối diện loạt quyết định sống còn

Pacers đang là một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất mùa giải. Thương vụ chiêu mộ Pascal Siakam đã tăng cường sức mạnh đáng kể cho tập thể xoay quanh Tyrese Haliburton, giúp đội tiến sâu đến trận chung kết miền Đông.

Tuy nhiên, thành công đi kèm bài toán tài chính nan giải. Siakam và Haliburton đều sở hữu hợp đồng tối đa, chiếm hơn một nửa quỹ lương. Myles Turner, người giữ vai trò then chốt nơi hàng thủ của Pacers, đang tiến đến thời điểm đáo hạn hợp đồng và gần như chắc chắn sẽ đưa ra yêu cầu tăng lương.

Indiana cần quyết định dứt khoát: hoặc giữ lại Turner và chấp nhận trả thuế, hoặc tìm phương án thay thế bằng những hợp đồng gọn gàng hơn. Lựa chọn sai có thể khiến họ rơi vào tình trạng giống Milwaukee hiện tại.

Những bài học từ Milwaukee và Denver

Milwaukee từng có được vinh quang vào năm 2021, song thương vụ sai lầm mang tên Damian Lillard đang kéo đội bóng vào vòng xoáy hỗn loạn. Trong khi đó, Denver Nuggets sau chức vô địch năm 2023 cũng lao đao vì không đủ tài chính để giữ chân các trụ cột.

Câu chuyện ở đây không chỉ xoay quanh tài năng hay chiến lược thi đấu, mà còn là khả năng tính toán lâu dài nhằm duy trì sức mạnh đội hình.

Ba cái tên OKC, Minnesota và Indiana đang đứng trước cơ hội vàng. Tuy nhiên, nếu không cẩn trọng, họ có thể quay lại vạch xuất phát – nơi mà cả mùa giải phải đánh đổi chỉ để tìm được một lượt chọn cao tại kỳ NBA Draft, rồi bắt đầu lại từ con số 0. Đón đọc các phân tích chuyên sâu, nhận định chiến lược và tin nóng NBA mỗi ngày tại Bong7.