Leicester xuống hạng, đội bóng tạo kì tích chỉ còn là cổ tích

Leicester City – cái tên từng khiến cả thế giới bóng đá ngỡ ngàng khi lên ngôi vô địch Premier League mùa giải 2015/16 – đã chính thức nói lời chia tay giải đấu hàng đầu nước Anh. Trận thua 0-1 trước Liverpool là dấu chấm hết cho hy vọng trụ hạng khi đại diện King Power cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của mùa giải không như mong đợi. Hành trình rơi tự do của “Bầy cáo” khiến người hâm mộ không khỏi ngỡ ngàng và tiếc nuối.

Leicester xuống hạng là cái kết đau lòng đã được dự đoán

Leicester bước vào cuộc đối đầu với Liverpool với hy vọng mong manh để níu giữ cơ hội trụ hạng. Tuy nhiên, bàn thắng quyết định của Trent Alexander-Arnold trong hiệp hai đã kết thúc câu chuyện của đội bóng áo xanh tại giải Ngoại hạng Anh. Thất bại này khiến “bầy cáo” kém nhóm an toàn tới 18 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu, chính thức đặt dấu chấm hết cho tham vọng tồn tại ở giải đấu cao nhất nước Anh.

Mùa giải năm nay dường như là cơn ác mộng kéo dài bất tận với Leicester City. Từ những vòng đấu đầu tiên, đội bóng đã thể hiện sự bất ổn nghiêm trọng khi chỉ thu về vỏn vẹn 4 điểm sau 18 trận gần nhất tại Premier League. Chuỗi 9 thất bại trên sân nhà không bàn thắng chính là minh chứng rõ nét cho sự sa sút cả về chuyên môn lẫn tinh thần của “Bầy cáo”. 

Những con số thống kê cay nghiệt này không chỉ khiến người hâm mộ đau lòng mà còn phơi bày một thực tế nghiệt ngã: Sự yếu kém trong chiến thuật, sự mất định hướng và tinh thần chiến đấu mờ nhạt đã đẩy Leicester đến bờ vực sụp đổ.

Sai lầm ở đâu khiến “Bầy cáo” đánh mất phong độ?

Quyết định thay đổi HLV giữa chừng

Tưởng chừng việc sa thải HLV Steve Cooper vào tháng 11 sẽ mang lại một luồng gió mới cho Leicester City. Nhưng trái ngược với mong đợi, những vấn đề về lực lượng và phong độ của đội bóng vẫn kéo dài dai dẳng. Cooper phải rời ghế chỉ đạo sau khi chỉ kiếm được 10 điểm trong 12 trận mở màn. Đây là kết quả không thể chấp nhận với một đội bóng từng được mệnh danh là “đội bóng kỳ tích”.

Những ánh mắt hy vọng rồi lại tiếp tục đổ dồn vào người kế nhiệm – Ruud van Nistelrooy. Một tên tuổi lớn mang theo sự kỳ vọng không nhỏ, nhưng thực tế lại chứng minh rằng ông không đủ khả năng để vực dậy “Bầy cáo” khỏi vũng lầy thất vọng.

Hạn chế chiến thuật của Ruud van Nistelrooy

Van Nistelrooy bắt đầu mùa giải với vai trò trợ lý HLV tại Manchester United trước khi đảm nhận vị trí thuyền trưởng tại Leicester. Những trận đấu đầu tiên của ông tưởng chừng là dấu hiệu khởi sắc: chiến thắng ấn tượng 3-1 trước West Ham và trận hòa 2-2 trước Brighton góp phần thắp lên niềm tin của người hâm mộ.

Tuy nhiên, sự lạc quan nhanh chóng bị nhấn chìm. Leicester bước vào chuỗi ngày đen tối đầy đau đớn khi để thua tới 15 trong số 16 trận tiếp theo, một con số đáng báo động với bất kỳ đội bóng nào. Chiến thắng duy nhất trước Tottenham vào tháng 1 dường như chỉ là một tia sáng yếu ớt giữa những cơn giông bão.

Thực tế không thể phủ nhận rằng những sai lầm về chiến thuật của Van Nistelrooy đã khiến đội bóng rơi vào tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng. Sự thiếu sắc bén trong cách triển khai lối chơi cùng với việc không thể tạo ra sự cân bằng giữa các tuyến đã làm đảo lộn những nỗ lực cứu vãn mùa giải.

>>> Xem thêm: Kết quả Liverpool 1-0 Leicester: The Reds tiến gần chức vô địch

Khủng hoảng tinh thần và lực lượng

Chiến thuật yếu kém chỉ là một mặt của vấn đề. Điều khiến người hâm mộ đau lòng nhất chính là sự sa sút tinh thần của các cầu thủ – những chiến binh từng nổi tiếng với tinh thần máu lửa và lối chơi đoàn kết nay lại rơi vào trạng thái mất phương hướng.

Khủng hoảng lực lượng càng làm tình hình thêm nghiêm trọng. Những ca chấn thương liên tiếp và phong độ thất thường từ các trụ cột đã khiến “Bầy cáo” không thể lấp đầy khoảng trống trong đội hình. Đặc biệt trên hàng công – nơi họ từng tự hào sở hữu sức mạnh bùng nổ – giờ đây lại là điểm yếu chết người.

Leicester không phải cái tên xuống hạng duy nhất

Trước Leicester, Southampton đã chính thức nhận vé xuống Championship vào ngày 6/4, khi giải đấu còn 7 vòng nữa. Đây là  lời cảnh báo rõ ràng về sự cạnh tranh khắc nghiệt của Premier League. “The Saints” – đội bóng từng nhiều mùa liền trụ lại khá ổn định – cũng không thể tránh khỏi kết cục đau lòng.

Ngoài Leicester và Southampton, đội xếp thứ 18 là Ipswich Town cũng có nguy cơ cao nối bước họ xuống giải hạng Nhất. Đội bóng hiện kém West Ham – đội xếp thứ 17 – tới 15 điểm trong khi chỉ còn 5 vòng đấu. Không may, hiệu số bàn thắng bại của Ipswich cũng kém xa West Ham, khiến khả năng tạo nên phép màu gần như không thể.

Mỗi mùa giải trôi qua, Premier League càng thể hiện sự tàn nhẫn của mình. Các đội bóng đều phải chiến đấu không ngừng nghỉ để giữ vững vị trí và tránh khỏi “vực thẳm” của sự xuống hạng. Nhưng thực tế đau lòng, không phải ai cũng đủ sức vượt qua cơn bão này. Câu chuyện của Southampton, Leicester, hay Ipswich Town chỉ là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

>>> Xem thêm: Kết quả West Ham 1-1 Southampton: Bàn thắng muộn cứu rỗi danh dự

Bài học từ sự sụp đổ của Leicester

Leicester City từng là biểu tượng cho câu chuyện cổ tích đẹp nhất trong lịch sử bóng đá hiện đại khi đăng quang ngôi vô địch Premier League mùa giải 2015/16. Đó là kỳ tích bất ngờ khi đội bóng nhỏ bé vượt qua mọi giới hạn để chạm đến đỉnh vinh quang – một chiến thắng mà cả thế giới bóng đá phải ngả mũ thán phục. Nhưng chỉ một vài năm sau, ánh hào quang ấy dần tắt lịm, để lại một bài học xót xa về sự khắc nghiệt không khoan nhượng của bóng đá đỉnh cao.

Sự kiện Leicester xuống hạng không chỉ là câu chuyện của những sai lầm chiến lược hay sự thiếu chiều sâu đội hình. Đây là minh chứng rõ nét cho cái giá phải trả khi không thể duy trì sự ổn định và thích nghi trước những thử thách lớn hơn. Từ vị thế của một nhà vô địch, đội bóng rơi vào vòng xoáy khủng hoảng, để rồi phải nói lời chia tay Premier League trong sự tiếc nuối của hàng triệu người hâm mộ.

Hành trình của Leicester chính là lời nhắc nhở đầy sức nặng dành cho tất cả các đội bóng: Đạt được vinh quang đã khó, nhưng giữ vững nó còn khó hơn gấp bội. Bóng đá không có chỗ cho sự tự mãn hay những bước đi sai lầm. Giờ đây, “Bầy cáo” chỉ còn lại niềm hy vọng mong manh từ người hâm mộ, rằng đội bóng này sẽ học hỏi từ những vấp ngã, sử dụng thất bại như bàn đạp để một lần nữa đứng dậy. Cùng Bong7 tiếp tục theo dõi hành trình của đội bóng trong những giải đấu tiếp theo!