Marcus Thuram đang đứng trước trận chung kết Champions League đầu tiên tại sự nghiệp. Song, gốc rễ của vinh quang ấy được nuôi dưỡng từ Sochaux, vùng đất tuy bé nhỏ nhưng ấm áp tình người và đầy ắp kỷ niệm khởi đầu.
Năm 15 tuổi, Marcus Thuram rời vùng Paris để gia nhập Sochaux, đội bóng lúc đó vẫn góp mặt tại Ligue 1. Không chọn PSG hay Monaco, anh tìm đến miền Đông nước Pháp để phát triển tại môi trường an toàn, ít áp lực và giàu bản sắc.
Với thể chất vượt trội, Thuram nhanh chóng vượt cấp lên các đội U17, U19 và đội dự bị. Đến tháng 3/2015, anh ra mắt đội một, mở ra hành trình chuyên nghiệp. Dù chỉ ghi 1 bàn sau 43 trận, Bonal vẫn trở thành nơi chứng kiến sự trưởng thành âm thầm nhưng vững chắc của chàng trai mang họ huyền thoại.
FC Sochaux-Montbéliard từng được xem như cái tên lặng lẽ trên bản đồ bóng đá châu Âu. Thế nhưng, học viện Seloncourt của họ vươn lên mạnh mẽ khi được CIES xếp vào top 20 trung tâm đào tạo trẻ hàng đầu thế giới. Bernard Genghini, Jeremy Mathieu hay Thuram chính là minh chứng cho ngọn lửa bóng đá nơi đây chưa từng lụi tàn.
Tại gala kỷ niệm 50 năm học viện hồi tháng 5, sự hiện diện của Thuram, người chuẩn bị chơi trận chung kết Champions League, là món quà tinh thần lớn lao nhất dành cho trung tâm.
Sinh ra tại Parma khi Lilian Thuram còn thi đấu chuyên nghiệp, Marcus sớm ý thức được áp lực của một “cậu ấm bóng đá”. “Cậu ấy luôn nổi bật, không lẫn vào đám đông. Marcus có lối chơi và khí chất của riêng mình”, HLV Pierre-Alain Frau nhận xét.
Không sở hữu năng khiếu thiên phú, Thuram từng dứt điểm thiếu chính xác, xử lý còn rườm rà. Tuy vậy, anh lại biết tiếp thu, học hỏi từng ngày. Chính sự kiên trì giúp Thuram từng bước mài giũa mình thành viên ngọc sáng.
Ở Sochaux, ai cũng nhớ đến Thuram như người mang lại tiếng cười và sự gắn kết. Jean-Claude Hagenbach, người từng huấn luyện U17, hay đầu bếp lâu năm tại học viện đều lưu giữ ký ức đẹp về chàng trai vui tính, hào sảng, thường dùng tiền túi mua đồ ăn cho cả đội, thậm chí có thể phân biệt các loại cá trong căn bếp.
“Marcus luôn lan tỏa năng lượng tích cực, giàu tinh thần sẻ chia và tạo sự thoải mái cho những người xung quanh”, họ nhớ về anh như thế.
Trong khuôn viên trung tâm đào tạo, hình ảnh Thuram hiện diện nơi trang trọng nhất: một bức ảnh thuộc đội hình vô địch Cúp Gambardella 2015 đặt ngay sảnh vào, còn áo đấu tuyển Pháp thì treo cao giữa căn phòng truyền thống.
HLV Eric Hely, người đã đưa anh ra mắt chuyên nghiệp, từng chia sẻ: “Tôi từng làm việc cùng Lilian tại Monaco. Giờ đây, tôi lại được chứng kiến hành trình trưởng thành của Marcus. Thật đặc biệt, như một mối lương duyên xuyên thế hệ”.
Thuram từng gọi về xin giấy ủy quyền bầu cử tại Montbéliard dù đang khoác áo Inter Milan. Hành động nhỏ ấy phản ánh tình cảm sâu nặng mà anh vẫn dành cho mảnh đất nơi mình khởi đầu.
Trong mắt những người yêu mến Sochaux, Thuram là biểu tượng sống cho tinh thần bền bỉ và không ngừng vươn lên. Trái tim anh luôn hướng về Bonal – nơi từng chênh vênh bên bờ vực giải thể, nay lại sống dậy nhờ những hình mẫu như Thuram.
HLV Hely, dù là cổ động viên trung thành của PSG, vẫn không giấu được sự thiên vị khi nói về trận chung kết: “Marcus khiến mọi người xung quanh trở nên tốt đẹp hơn. Với Sochaux, cậu ấy được xem như mặt trời ấm áp giữa mùa giá lạnh.”
Marcus Thuram đang được coi như mắt xích then chốt ở đội hình Inter Milan. Anh trưởng thành, tỏa sáng, trở thành thủ lĩnh truyền cảm hứng bằng chính những hành động và tinh thần thi đấu máu lửa.
Tuy nhiên, ánh đèn Champions League chưa bao giờ khiến anh lãng quên hành lang Seloncourt – nơi từng in dấu đôi dép Hermes lệch màu, nơi những bữa ăn rộn rã tiếng cười vẫn còn nguyên trong ký ức.
Dù trận chung kết tới đây mang lại kết quả ra sao, chắc chắn chàng trai ấy vẫn sẽ quay về, lặng lẽ bước qua sảnh truyền thống, dừng lại trước bức ảnh thời niên thiếu và khẽ mỉm cười: “Hành trình của tôi đã bắt đầu từ nơi này.”
Khám phá thêm hành trình cảm xúc cùng trái bóng tròn tại Bong7 – nơi lưu giữ từng khoảnh khắc vinh quang.
