Sau hơn 7 năm gắn bó, Kyle Walker chính thức nói lời chia tay Manchester City để chuyển đến AC Milan theo dạng cho mượn trong 6 tháng. Đội bóng thành Milan có quyền mua đứt hậu vệ kỳ cựu này vào mùa hè với mức giá chỉ 4,2 triệu bảng – một con số khiến nhiều người bất ngờ.
Từ chỗ là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế giới dưới thời Pep Guardiola, Walker giờ đây tìm kiếm một chương mới trong sự nghiệp tại Serie A. Một bước lùi, hay một cơ hội để khẳng định đẳng cấp của chiến binh người Anh?
Gia nhập Man City vào năm 2017 từ Tottenham với mức giá 50 triệu bảng, Kyle Walker ngay lập tức trở thành một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử đội bóng.
Trong màu áo nửa xanh thành Manchester, Walker giành được 17 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó đáng chú ý nhất là:
Tốc độ, thể lực dồi dào và khả năng lên công về thủ toàn diện của Walker đã giúp anh trở thành một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới. Nhưng bóng đá không chờ đợi ai, và ở tuổi 34, Walker hiểu rằng thời gian của anh tại Etihad không còn nhiều.
Dù vẫn giữ phong độ tốt, nhưng việc Man City đang dần trẻ hóa đội hình khiến Walker phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ những cầu thủ trẻ hơn như Rico Lewis hay Josko Gvardiol.
Bên cạnh đó, Pep Guardiola luôn thích thử nghiệm những chiến thuật mới, và ông cần một mẫu hậu vệ có thể chơi linh hoạt hơn trong hệ thống inverted full-back – điều mà Walker đôi khi chưa thể đáp ứng một cách hoàn hảo.
Trước tình thế đó, AC Milan đã xuất hiện với một lời đề nghị không thể hợp lý hơn.
Với một hậu vệ đã chinh chiến hàng trăm trận đấu đỉnh cao, đã vô địch Premier League và Champions League, mức giá 4,2 triệu bảng thực sự quá thấp. Nếu Walker duy trì phong độ, đây có thể là một trong những thương vụ khôn ngoan nhất của Milan trong những năm gần đây.
AC Milan đang trong quá trình tái thiết và rất cần những cầu thủ có kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu đỉnh cao. Walker đến San Siro không chỉ với tư cách một cầu thủ, mà còn như một thủ lĩnh trên sân.
Điểm mạnh của Walker mà Milan sẽ hưởng lợi:
Không thể phủ nhận rằng Serie A là giải đấu lý tưởng cho những cầu thủ đã bước qua tuổi 30. Những cái tên như Zlatan Ibrahimović, Olivier Giroud, Dani Alves hay thậm chí Cristiano Ronaldo đều thi đấu thành công tại Italia khi đã ngoài 30.
Lối chơi chậm rãi, thiên về chiến thuật của Serie A sẽ giúp Walker không bị vắt kiệt thể lực như ở Premier League. Nếu anh thích nghi tốt, hoàn toàn có thể kéo dài sự nghiệp của mình thêm 2-3 năm nữa ở đỉnh cao.
Hiện tại, AC Milan đang rất khát danh hiệu. Họ cần một đội hình có chiều sâu để cạnh tranh với những đối thủ như Inter Milan, Juventus hay Napoli. Walker có thể không phải là tương lai lâu dài của Milan, nhưng anh có thể là chìa khóa giúp đội bóng này giành Scudetto hoặc tiến xa ở Champions League ngay mùa này.
Kịch bản nào sẽ xảy ra với Walker sau khi kết thúc hợp đồng cho mượn?
Dù thế nào đi nữa, Walker vẫn sẽ mãi là một huyền thoại của Man City, một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất kỷ nguyên hiện đại. Nhưng giờ đây, San Siro sẽ là nơi viết tiếp chương cuối trong sự nghiệp lẫy lừng của anh.
AC Milan đã sẵn sàng chào đón một chiến binh mới. Walker đã sẵn sàng cho thử thách mới. Và tất cả chúng ta chỉ có thể chờ xem liệu anh có thể làm nên điều kỳ diệu tại Serie A hay không.
